1. Apresentação
Alguns dos mais conhecidos habitantes dos oceanos, como as estrelas-do-mar, as bolachas-da-praia e os ouriços-do-mar, pertencem ao filo Echinodermata (do grego echinos, espinhos, e derme, pele). Como sugere o seu nome, os animais desse grupo apresentam espinhos na pele. São encontrados exclusivamente em ambiente marinho. São bentônicos, isto é, vivem fixos ou locomovem-se junto ao leito oceânico. Todos equinodermos são isolados e têm vida livre, e não há no grupo nenhum representante parasita.
Apesar de serem invertebrados, possuem uma série de características próprias dos vertebrados, como veremos a seguir.
2. Estrutura Corporal
Os equinodermos são animais triblásticos celomados. Ao contrário dos demais invertebrados, o orifício embrionário primitivo (blastóporo) dos equinodermos não dá origem à boca, mas ao ânus. Portanto, assemelham-se mais aos vertebrados que, assim como os equinodermos, são por isso chamados de animais deuterostômios.
Apresentam simetria radial, geralmente com o corpo podendo ser dividido em porções semelhantes em quantidade de cinco ou múltiplo de cinco. Devido a essa possível divisão, a simetria dos equinodermos é chamada pentarradial.
Também como característica comum com vertebrados, os equinodermos possuem um endoesqueleto de origem mesodérmica, formado por placas calcárias parcialmente articuladas. Dessas placas, partem os espinhos que se projetam para fora do corpo desses animais.
Uma outra característica marcante do grupo é a presença do sistema ambulacrário ou sistema vascular aqüífero, conjunto de canais que apresenta funções de distribuição, trocas e de locomoção.
3. Classificação
O filo Echinodermata é dividido em cinco classes:
a) Asteroidea: têm corpo achatado, com forma de estrela e dotado de 5 a 50 braços. Locomovem-se sobre o leito oceânico e são carnívoros. Exemplos: estrelas-do-mar.
b) Echinoidea: seu corpo é circular, sem braços. Exemplos: ouriço-do-mar e bolacha-da-praia.
c) Holothuroidea: Apresentam corpo alongado, semelhante a um pepino, e não têm braços. Exemplo: pepino-do-mar (ou holotúria).
d) Crinoidea: animais com o corpo em forma de taça, com cinco prolongamentos que parecem plumas longas e flexíveis. A maioria dos representantes vive fixa ao fundo. Exemplo: lírios-do-mar.
e) Ophiuroidea: é o maior grupo dos equinodermos. Corpo achatado, com braços flexíveis bem distintos, unidos a um disco central. Exemplo: serpente-do-mar.
4. Organização Básica
A estrutura corporal dos equinodermas baseia-se na existência do sistema ambulacrário. Tomando como exemplo a estrela-do-mar, a face do corpo voltada para o solo ou outro substrato é a face oral; a oposta é a face aboral, onde está o ânus e a placa madrepórica. Essa placa é perfurada e permite a entrada de água do mar, que preenche todo o sistema. Pelo canal madrepórico, a água alcança o canal circular, onde existem dilatações chamadas vesículas de Poli. Dessas vesículas, saem cinco canais radiais, que se dirigem para os braços. Ao longo desses canais radiais, há centenas de pequenas bolsas, chamadas ampolas, de onde partem os pés ambulacrários (ou ambulacral).
As contrações da ampola forçam a água para dentro do pé ambulacrário, que então se distende e projeta-se para fora do corpo através de pequenos orifícios do esqueleto. Quando a ampola relaxa, o pé correspondente contrai e expulsa a água do seu interior, retraindo-se.
A contração e a retração contínuas e coordenadas dos pés ambulacrários permitem que a estrela-do-mar se locomova e use os pés com pequenas ventosas, podendo capturar alimentos, fixar-se a um substrato, abrir conchas de moluscos, etc.
O sistema digestivo é completo. Os ouriços-do-mar possuem, na boca, uma estrutura raspadora chamada lanterna-de-Aristóteles. As estrelas-do-mar são capazes de everter o seu estômato, introduzindo-o no interior de conchas de moluscos, digeridos ainda vivos.
O sistema circulatório não está presente ou é rudimentar, e a distribuição de materiais faz-se através da cavidade celomática. A excreção é feita diretamente através da água que ocupa o sistema ambulacrário, não havendo nenhuma outra estrutura excretora especializada.
A respiração ocorre por difusão, entre a água do mar e a que ocupa o sistema ambulacrário. Nos pepinos-do-mar, há uma série de filamentos ao redor da boca, pelos quais passa o líquido celomático, que funcionam como brânquias. Não há pigmentos transportadores de oxigênio. Os ouriços-do-mar possuem brânquias dérmicas, análogas às brânquias periorais dos pepinos-do-mar e também ocupadas por líquido celomático. Entre as brânquias dérmicas e os numerosos espinhos, os ouriços-do-mar possuem apêndices chamados pedicelárias, dotados de pinças nas extremidades e empregados na limpeza de detritos que se depositam no corpo. Em algumas espécies, essas pedicelárias inoculam veneno.
O sistema nervoso é rudimentar e não apresenta cefalização. Consiste de um nervo anular, ao redor da boca, de onde partem nervos para a periferia do corpo.
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5. Reprodução
Os equinodermos são dióicos e a fecundação é externa. O desenvolvimento é indireto, com passagem por estágios larvais, como as larvas plúteo e biplanária, todas de vida livre e nadantes. Por serem móveis, as larvas representam a principal forma de dispersão desses animais, podendo deslocarem-se dos ancestrais e ocuparem locais afastados deles.
6 – Caracteristicas dos Equinodermos
A- Exemplos:
Representantes: Estrelas-do-mar, Bolachas-da-praia, Lírios-do-mar, Serpentes-do-mar.
B-Triblásticos:
Apresentam três folhetos embrionários: ectoderme, mesoderme e endoderme.
C-Deuterostômicos:
Blastóporo da gástrula origina o ânus, enquanto a boca surgirá de outra cavidade do embrião, característica compartilhada com os cordados.
D-Celomados:
Esta característica é compartilhada com os cordados. : (Enterocelomados: celoma origina-se por bolsas do intestino que migra para o espaço entre a ectoderme e a endoderme; celoma verdadeiro).
E-Endoesqueleto interno de origem mesodérmica:
As estruturas do endoesqueleto são de origem mesodérmica, uma característica compartilhada com os cordados.
F-Sistema aquífero ou ambulacrário:
Que funciona como sistema circulatório, excretor e respiratório e ainda auxilia na movimentação do animal.
G-Simetria:
Simetria bilateral primária e radial secundária como uma adaptação ao ambiente turbulento. As larvas têm simetria bilateral e ao longo do desenvolvimento mudam essa simetria para a simetria radial (secundária) como uma adaptação ao ambiente turbulento (com ondas).
H-Modo de vida:
Todos apresentam vida livre ou predadores ou ainda detritívoros.
I-Reprodução:
São organismos dióicos, fecundação externa (gametas são liberados na água)
Ovo dá origem a uma larva ciliada (desenvolvimento indireto).
J- Sistemas funcionais:
>Sistema nervoso do tipo anel nervoso ao redor do esôfago, de onde partem nervos radiais para todos os braços.
>Sistema digestório completo que em alguns casos é invertido (lançado para o exterior) para dentro da presa (conchas de moluscos) onde secreta enzimas digestivas e absorve os nutrientes.
L- Células:
Apresentam células sensoriais (táteis e olfativas) espalhadas por todo o corpo; e células fotorreceptoras nas extremidades dos braços.
M- Regeneração:
Apesar de ser bem evoluído esse grupo de animais apresenta alta taxa de regeneração, um braço pode regenerar o organismo inteiro.
N- Divisão do filo:
O filo dos equinodermos apresenta-se dividido em cinco classes:
- >Classe Crinoidea (Crinóidea): ex.: Lírios do mar
- >Classe Ophiuroidea (Ofiuróidea): ex.: serpentes-do-mar
- >Classe Asteroidea (Asteróidea): ex.: estrelas-do-mar
- >Classe Echinoidea (Equinóidea): ex.: ouriços-do-mar
- >Classe Holothuroidea (Holoturóidea): ex.: pepinos-do-mar
Perguntas e Respostas:
1- Os Equinodermos são Vertebrados ou Invertebrados?
São invertebrados, mas possuem uma série de características próprias dos vertebrados. (Veja acima em Estrutura Corporal)
2- Os Equinodermos se reproduzem de forma Assexuada ou Sexuada?
A reprodução sexuada envolve a fusão de dois gâmetas (masculino e feminino), processo que se denomina por fecundação.
A reprodução assexuada ocorre quando se formam clones a partir de um ser vivo. Não é necessária a intervenção de gâmetas. Os novos seres podem nascer a partir de fragmentos do ser vivo.
Nos Equinodermos a reprodução é Assexuada. (Veja acima em Reprodução)
3- Em que lugar vivem os Equinodermos?
São encontrados exclusivamente em ambiente marinho. (Veja na Introdução do Texto)
4- Quais as Características evolutivas dos Equinodermos?
A Regeneração, apesar de ser bem evoluído esse grupo de animais apresenta alta taxa de regeneração, um braço pode regenerar o organismo inteiro. (Veja em Caracteristicas dos Equinodermos.)